目前，數字電視的傳輸途徑可分為三種：數字、數字有線電視和數字地面開路電視。這三種數字電視的信源編碼方式相同，都是MPEG-2的復用數據包，但由于它們的傳輸途徑不同，它們的信道編碼也采用了不同的調制方式。例如，歐洲DVB數字電視系統中，數字系統(DVB-S)采用正交相移鍵控調制(OPSK)；數字有線電視系統(DVB-C)采用正交調幅調制(QAM)；數字地面開路電視系統(DVB-T)采用更為復雜的編碼正交頻分復用調制(COFDM)。

　　信源編碼是把節目源的模擬圖聲信號變為數字信號，再經過MPEG-2壓縮編碼，形成數字信號源，并根據多個節目傳輸的要求，編為復用碼流。MPEG-2是未來的廣播電視數字壓縮的國際標準。采用不同的層和級組合即可滿足從家庭質量到廣播級質量以及將要播出的高清晰度電視質量不同的要求，其應用面很廣。從進入家庭的DVD到、廣播電視微波傳輸都采用了這一標準。

　　數字電視的基本原理

　　在傳統的模擬電視中，模擬全電視信號通過調制在無線電射頻載波上發送出去。廣播信道可以是地面廣播、有線電視網或衛星廣播。數字電視則是將電視信號進行數字化采樣，其信號的數據率是很高的，演播室質量的數字化電視信號的數據率在200Mbps。要在原模擬電視頻道帶寬內傳輸如此高速率的數字信號是不可能的，因此，必須發展數據壓縮技術。

　　地面廣播傳輸

　　數字地面廣播在中國較多采用的是地面廣播傳輸標準，類似早年的無線電視，簡單說是由電視臺的電視塔發射信號，然后覆蓋一定的城市范圍。就例如許多地區所使用的移動電視都是通過這種傳輸標準接收的。

　　國標強制實行了這種標準，并將其逐步改造升級，也就成為了現在中國所公布的地面數字廣播的一個標準——DMB-T/H，是清華同方推進的DMB－T與上海交大的ADTB-T融合方案。