乙酸俗稱醋酸，因是醋的主要成分而得名，為重要的脂肪酸之一。自然界中一般以游離形式或酯的形式存在于許多植物中。分子式CH3COOH。醋的釀造和使用已有幾千年歷史。中國古代就有關于制醋的記載。但是濃醋酸卻是1700年由Stahl研制成功的。純乙酸為無色液體，有刺激Chemicalbook性味。熔點16.6℃，沸點117.9℃，相對密度1.049(20/4℃)。溶于水、乙醇、甘油、和;不溶于二硫化碳。無水醋酸低溫時凝固成冰狀，俗稱冰醋酸。具腐蝕性。為弱有機酸，具有酸的通性，并可與醇發生酯化反應。普通醋酸僅含純醋酸36～40%，稱淡醋酸。

化學性質無色透明液體，有刺激性氣味。與水、乙醇、苯和混溶，不溶于二硫化碳。用途主要用于制備醋酐、醋酸乙烯、乙酸酯類、金屬醋酸鹽、、醋酸纖維素等，也用作溶劑用途用于合成醋酸乙烯、醋酸纖維、醋酸酯、金屬醋酸鹽及鹵代醋酸，也是制藥、染料、農藥及有機合成的重要原料用途常用作分析試劑、通用溶劑和非水滴定溶劑及色層分析試劑，也用于有機合成用途用作分析試劑、溶劑及浸洗劑用途作酸味劑，可用于復合調味料，配制醋、罐頭、果凍和干酪，按生產需要適量使用。還可作曲香酒的增香劑，使用量為0.1～0.3g/kg。用途乙酸是大宗化工產品，是重要的有機酸之一。主要用于生產乙酸乙烯、乙酐、乙酸酯及乙酸纖維素等。聚乙酸乙烯酯可制成薄膜和粘合劑，也是合成纖維維綸的原料。乙酸纖維素可制造人造絲和電影膠片。低級醇形成的乙酸酯是優良的溶劑，廣泛用于油漆工業。乙酸是氧化反應的良好溶劑(例如用于對二甲苯氧化生產對苯二甲酸)。乙酸是有機合成工業的重要Chemicalbook原料，用于合成乙酐、丙二酸二乙酯、乙酰乙酸乙酯、鹵代乙酸等，也可制造藥物如、農藥2,4-滴等。還用于生產乙酸鹽，如錳、鈉、鉛、鋁、鋅、鈷等金屬的鹽，廣泛用作催化劑，織物染色及皮革鞣制工業中的助劑。如乙酸鋁是媒染劑、用的消毒劑和收劍劑；乙酸鉛是油漆顏色鉛白；四乙酸鉛是有機合成試劑。可使1,2-二醇氧化成醛或酮；乙酸鈉、乙酸鉀是生物化學上普遍應用的緩沖劑。在食品工業中,乙酸用作酸化劑,增香劑和香料.制造合成食醋時,用水將乙酸稀釋至4-5濃度,添加各種調味劑,風味與醇造醒相似,制造時間短,價格便宜.乙酸有強腐蝕性.對皮膚有刺激痛,發水泡.屬二級有機酸性腐蝕物品.用途用于化學合成；乙酸乙酯，用途主要用于制備醋酐、醋酸乙烯、乙酸酯類、金屬醋酸鹽、、醋酸纖維素等，用于生產醋酸乙酯、食用香料、酒用香料等用作分析試劑、溶劑及浸洗劑用途常用有機酸。分析、溶劑、有機合成，制備緩沖液等。用途染色液催化劑,輔助材料。