尼泊金乙酯為白色結(jié)晶物，味微苦，灼麻。主要用作食品、化妝品、醫(yī)藥的殺菌防腐劑，也用于飼料防腐劑。對(duì)羥基苯甲酸酯（英語(yǔ)：Paraben）是一類用在化妝品及藥品工業(yè)中的防腐劑，有時(shí)也會(huì)被用在食品添加劑中，它的鹽及化合物最初則用作殺細(xì)菌及殺真菌劑。在洗發(fā)水、商業(yè)潤(rùn)膚膏、刮胡膏、、外用藥品、噴霧溶劑、化妝品和牙膏中均可找到此類化合物。

此類化合物如此常見(jiàn)，是因?yàn)樗鼈優(yōu)橛行业统杀镜姆栏瘎乙延昧艘欢螝v史，其天然代替品如葡萄柚籽提取物卻不如它們般有效。然而，它們的使用卻愈來(lái)愈有爭(zhēng)議性，因它們?cè)谌榘┑哪[瘤中被找到（平均1克組織中含20納克）。它們表現(xiàn)出仿雌激素的作用，可能因此參與乳癌的發(fā)展。盡管如此，它們與乳癌間的直接關(guān)系卻暫時(shí)未獲證實(shí)。另外，它們仿雌激素的特性可能會(huì)令女童青春期提前變得更普遍。