苯酐鄰苯二甲酸酐是一種有機化合物，分子式為C8H4O3，是鄰苯二甲酸分子內脫水形成的環狀酸酐。苯酐為白色固體，是化工中的重要原料，尤其用于增塑劑的制造。鄰苯二甲酸酐可發生水解、醇解和氨解反應，與芳烴反應可合成蒽 醌衍生物。鄰苯二甲酸酐在工業上是在五氧化釩催化下，由萘與空氣在350～360℃進行氣相氧化制得，也可用空氣氧化鄰二甲苯制得。鄰苯二甲酸酐可代替鄰苯二甲酸使用，主要與一元醇反應形成酯，例如鄰苯二甲酸二丁酯、鄰苯二甲酸二辛酯。1896年，德國巴登*純堿公司首先提出由萘液相氧化制苯酐的方法。1920年德國馮海登化學公司建立由萘氣相催化氧化制苯酐的生產裝置；但萘來源有限，價格較貴，使苯酐發展受到限制。石油化工的發展提供了大量價廉的鄰二甲苯。以鄰二甲苯為原料生產苯酐，產品的碳原子數和原料碳原子數一樣，與萘作原料相比消除了氧化降解,減少氧氣需要量及反應放熱量,因而促使開展鄰二甲苯氧化制苯酐的研究，1945年美國首先實現該法的工業化生產。以后，催化劑的不斷改進以及新的高負荷、高原料空氣比和高產率催化劑的采用，大大提高了經濟效益，現各國均主要采用此法生產苯酐。1985年，世界苯酐產量約為2.9Mt,其中80%左右由鄰二甲苯生產。