速凍是指在外部環境溫度控制在-30～-18℃下進行，并在20 min左右將食品的中心溫度降低到-18～-15℃以下，速凍食品內的水分形成無數針狀小冰晶，冰晶分布與原料中液態水分布相近，對細胞組織結構損傷很小；食品解凍時，冰晶融化的水分能迅速重新被細胞吸收而不產生汁液流失，達到限度地保留食品原有的天然品質的一種方法。

其中，水產品的速凍一般可以采用三種物質作為冷媒，分別是：氟利昂、液氨、液氮。目前加工廠使用較多的是前兩種，可以稱之為傳統的速凍機。以液氮為冷媒的速凍機就稱之為液氮速凍，是近幾年才應用到水產品加工領域的新興技術，液氮速凍又包涵：隧道式液氮速凍機、柜式液氮速凍機、隧道式液氮速凍機等。