丙酸鈣為白色結晶或白色晶體粉末或顆粒，無臭或微帶丙酸氣味。用做食品添加劑的丙酸鈣為一水鹽，對水和熱穩定，有吸濕性，易溶于水，39.9g/l00mL(20℃)，不溶于乙醇、醚類。在10%的丙酸鈣水溶液中加入同量的稀硫酸，加熱能放出丙酸的特殊氣味。丙酸鈣呈堿性，其10%水溶液的pH值為8~10。

丙酸鈣的防腐性能與丙酸鈉相同，在酸性介質中形成丙酸而發揮抑菌作用。丙酸鈣抑制霉菌的有效劑量較丙酸鈉小，但它能降低化學膨松劑的作用，故常用丙酸鈉，然而其優點在于糕點、面包和乳酪中使用丙酸鈣可補充食儡中的鈣質。丙酸鈣能抑制面團發酵時枯草桿菌的繁殖，pH值為5.0時抑菌質量分數為0.01%，pH值5.8時需0.188%，pH值應低于5.5。