皂粒主要指脂肪酸鈉鹽的復雜混合物，具有優良的潤濕、分散和凈洗能力，適用于紡織品染色后的皂洗和生產設備的快速洗滌。

根據原料來源可以分為植物基皂粒和動物基皂粒；根據酸堿性可分為游離酸型皂粒和游離堿型皂粒；根據水分含量可分為高水分皂粒和低水分皂粒；根據原料的處理方式和國內的現狀可分為中和皂粒和大鍋煮皂皂粒。

原料油進行高溫高壓連續水解得到脂肪酸，不同的脂肪酸根據一定的比例配好然后和液堿進行中和反應即得皂基，皂基進行真空干燥后，通過精制機擠成皂粒，此種方法生產的皂粒品質較好，色澤、氣味、穩定性都比大鍋煮皂的皂粒要好，代表性的企業有益海油化等；

植物油或動物油通過大鍋煮皂皂化反應就得到了皂基、水和甘油，將皂基進行水洗、鹽析等操作后，將其真空干燥可生產成皂粒；此種方法生產皂粒過程中會產生較多廢水廢液等，能耗較高，產品品質稍差，尤其是在高品質皂粒的生產上，比較弱勢，已經在逐漸淘汰。