膨潤土是以為主要礦物成分的非金屬礦產，結構其實膨潤土的主要礦物成分是，含量在百分之85-90，膨潤土的一些性質也都是由所決定的。可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等。可以成致密塊狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時有滑感，小塊體加水后體積脹大數倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時呈糊狀。的性質和它的化學成分和內部結構有關。

的性質和層間的交換性陽離子種類有很大關系。根據層間主要交換性陽離子的種類，通常分為鈣和鈉。

有吸附性和陽離子交換性能，可用于除去食油的霉變、汽油和煤油的凈化、廢水處理；由于有很好的吸水膨脹性能以及分散和懸浮及造漿性，因此用于鉆井泥漿、阻燃（懸浮滅火）；還可在造紙工業中做填料，可優化涂料的性能如附著力、遮蓋力、耐水性、耐洗刷性等；由于有很好的粘結性，可代替淀粉用于紡織工業中的紗線上漿既節糧，又不起毛，槳后還不發出異味，真是一舉雙得。

總的說，鈉質（或鈉膨潤土）的性質比鈣質的好。

膨潤土（）由于有良好的物理化學性能，可做凈化脫色劑、粘結劑、觸變劑、懸浮劑、穩定劑、充填料、飼料、催化劑等，用于農業、輕工業及化妝品、藥品等，所以是一種原礦物材料。