棱鏡簡介

制造|光線與折射|圖像旋性/同位|類型|選擇指南

圖1：通過棱鏡實現色散 [請查看大圖]

棱鏡是實心的玻璃光學，經過磨砂和拋光成幾何與光學明顯的形狀。角度、位置和光學平晶數量有助于定義類型和功能。艾薩克· 牛頓爵士的一個受認可的棱鏡使用，包括將一束白光源分散到其組件顏色（圖1）。利用此應用的設備是折射儀和光譜元件。由于這一初步發現，棱鏡已在系統中用于“折射"光纖，將系統“折疊"成一個較小的空間，改變圖像的方向（也稱為旋性或同位），以及合并或分割光束的部分反射面。這些用途在利用望遠鏡、放大鏡、測量儀器和許多其他應用中非常普遍。

棱鏡的一個顯著特點是能夠模仿作為一個平面鏡系統，來模擬棱鏡媒介中的光反射。更換反射鏡組件可能是有用的棱鏡應用，因為它們都折射或折疊光線和改變圖像同位。要實現類似單個棱鏡的效果，通常需要使用多個反射鏡。因此，用一個棱鏡來代替幾個反射鏡可減少潛在的校準錯誤，提高準確性和減少系統的規模和復雜性。

棱鏡制造

在鉆研棱鏡的理論之前，先思考其制造過程。為了能夠在大多數應用中成功使用，制造棱鏡時必須符合非常嚴格的公差和精度。由于形狀、大小和重要反射面數量的變異，大規模的自動化過程對于棱鏡制造是不可行的。此外，大多數棱鏡往往傾向于少量制造，意味著自動化過程是不必要的。

首先，取得一塊符合特定等級和玻璃類型的玻璃（稱為“玻璃毛坯"）。然后磨砂這塊玻璃，或通過一個金屬金剛石砂輪生成接近完成的產品。大多數的玻璃都會從這個階段去除，形成平坦但仍然粗糙的表面（圖2a）。此時，即將成為棱鏡的尺寸已非常接近所需的規格。接著，是去除表面的表面下裂痕的細磨過程；這一階段稱為精磨。個階段遺留的刮痕將會在個階段中去除（圖2b）。精磨處理之后，玻璃表面應出現混濁和不透明。在首兩個階段中，棱鏡表面必須潮濕，以便加快玻璃移除和防止玻璃本身過熱。

第三階段包括根據規格要求將棱鏡拋光到的精度。在這個階段中，玻璃將摩擦用“研磨漿"濕潤的聚氨酯拋光器，此“研磨漿"是通常包含混合水與浮石或氧化鈰的光學拋光化合物（圖2c）。拋光階段的確切時間，非常依賴于要求的鏡面規格。一旦完成拋光，即可開始倒角。在這第四個階段中，棱鏡的邊緣將經過一個旋轉的鉆石板，將上述步驟中形成的尖銳邊緣稍微磨鈍（圖2d）。倒角之后，成品棱鏡將進行清理、檢查（通過手動和自動兩種方式），以及在必要時進行減反(AR)和/或金屬反射鍍膜，以進一步幫助提高整體透射率和/或反射率。雖然過程因為棱鏡上的反射面數量而需要更積極參與并可能需要更多的循環或操作，但生成、平滑、拋光和倒角階段在圖2a - 2d中都有大致的概述。

在制造棱鏡的整個過程中，需要不斷調整和固定進行中的每個鏡面。將棱鏡固定到位涉及兩個方法之一：阻止和接觸。阻止需要將棱鏡排列在注入熱蠟的金屬工具中。另一方面，接觸是一個在室溫下進行的光學粘合過程，通過其范德瓦爾斯交互作用將兩個清潔的玻璃表面緊固在一起。接觸方法在要求公差時使用，因為它不需要在生成、平滑或拋光階段中進行其他調節來考慮棱鏡表面和接觸塊之間的蠟厚度。

在棱鏡制造過程的每一個階段中，從產生到阻止和接觸，都需要一位熟練的驗光師手動檢查和調整正在處理的棱鏡表面。因此，它需要注入非常大的勞力，而且要求經驗和技巧來完成。整個過程通常需要相當大量的時間、工作和專注。