鄂式破碎機的工作部分是兩塊顎板，一是固定顎板（定顎），垂直（或上端略外傾）固定在機體前壁上，另一是活動顎板（動顎），位置傾斜，與固定顎板形成上大下小的破碎腔（工作腔）。活動顎板對著固定顎板做周期性的往復運動，時而分開，時而靠近。分開時，物料進入破碎腔，成品從下部卸出；靠近時，使裝在兩塊顎板之間的物料受到擠壓，彎折和劈裂作用而破碎。

顎式破碎機主要用于破碎抗壓強度不高于320MPa的礦巖石物料，破碎比大、效率高、處理量大、性能穩定、是目前普遍使用的破碎機。由雷克機械生產研發的PE顎式破碎機采用了具有過載保護功能的復擺顎式破碎機的設計原理，當機器遇到超負荷物料破碎時，通過肘板轉動裝置可實現自動折斷，避免了突然增大負荷對機體造成的沖擊。顎式破碎機用于破碎多種礦物巖石的道工序，常與圓錐破碎機、反擊式破碎機、制砂機等一起組成一整套砂石生產線，廣泛用于冶金、水利、交通、礦山等領域。

顎式破碎機工作方式為曲動擠壓型，其工作原理是：電動機驅動皮帶和皮帶輪，通過偏心軸使動顎上下運動，當動顎上升時肘板與動顎間夾角變大，從而推動動顎板向固定顎板接近，與其同時物料被壓碎或劈碎，達到破碎的目的；當動顎下行時，肘板與動顎夾角變小，動顎板在拉桿，彈簧的作用下，離開固定顎板，此時已破碎物料從破碎腔下口排出。隨著電動機連續轉動而破碎機動顎做周期運動壓碎和排泄物料，實現批量生產。