1.作品質改良劑，有提高食品的絡合金屬離子、pH值、增加離子強度等的作用，由此改善食品的結著力和持水性。中國規定可用于奶酪，使用量5g/kg;在西式火腿、肉、魚、蝦和蟹中使用量為3.0g/kg;在罐頭、果汁、飲料和奶制品中使用量為0.5g/kg。

2、在化工、紡織、印染、造紙、發電等行業中用作軟水劑和洗滌劑，鍋爐防垢劑，紙張染色中的軟水劑，生產蠟光紙用膠黏劑的酸堿度緩沖劑，印染時的固色劑，織物的絲光增強劑，制線的防脆劑。冶金工業用作化學去油、去污，用作照相顯影溶液中的優良促進劑。牙齒清潔劑和瓶器的洗滌劑。橡膠乳汁的凝固劑。糖汁凈化劑。磷酸鹽在食品加工中起品質改良作用，例如在肉制品中有保持肉的持水性，增進結著力等作用，以減少肉中營養成分的損失并保存肉的柔嫩性。在食品加工中也用作乳化劑、營養增補劑、品質改良劑。是配制面食用堿水的原料，亦用于砂糖精制和α-淀粉的制造。還用作食品用瓶、罐等的洗滌劑。