磁性接近開關可以在較小的開關體積內實現大的檢測距離。它可以檢測磁性物體（通常是永磁體），然后產生觸發開關信號輸出。由于磁場能通過大量的非磁性物質，所以這不需要觸發過程物體靠近磁感應面直接靠近開關，而是通過磁性導體（如鐵）把磁場送到遠處，例如，該信號經高溫場所傳輸至磁接近開關并觸發動作信號產生。
磁性接近開關的優點：
1.它可以整體安裝在金屬上。
2.無并列安裝要求。
3.傳感頭（傳感表面）可以由金屬制成。
4.價格低廉，結構簡單。
5.感應范圍大，開關頻率高。
磁性接近開關的缺點：
1.被測物體（一般為磁鐵或磁鋼）的磁場強度對運動距離影響很大。
2.探測體的接近方向會影響工作距離的大小（徑向接近是軸向接近工作距離的一半）。
3.徑向進近時可能有兩個工作點。
4.固定試驗體時不允許使用鐵素體或螺釘，只能使用非鐵材料。
