鍋爐布袋除塵器主要是通過過濾的方法將含塵氣體中的塵粒阻留在纖維織物上，從而負氣體得到凈化的除塵設備。因過濾織物通常多做成袋狀，故稱為鍋爐布袋除塵器。鍋爐布袋除塵器對塵粒的捕集分離包括以下兩個過程。
(1)過濾材料對塵粒的捕集
當含塵氣體通過過濾材料時，濾料層對塵粒的捕集是多種效應綜合作用的結果。這些效應包括慣性碰撞、直接截留、擴散、靜電、篩濾和重力沉降等。
(2)粉塵層對塵粒的捕集
過濾操縱一段時間后，濾料網孔及其表面截留粉塵形成粉塵層。在清灰后依然殘留厚度的粉塵，稱為粉塵初層。因為粉塵初層中的粉塵粒徑通常比纖維小，因此，篩濾、慣性、截留和擴散等作用都有所增加，使除塵效率明顯進步。可見鍋爐布袋除塵器的效率，粉塵初層起著比濾料本身更為重要的作用。
