傳統印染業屬于高耗水和高污染行業，印染過程是將含有過量染料的混合溶液泵到染缸中，加入需要印染的織物，經過多次循環印染，剩余的染料廢液進入污水處理廠進行處理，據不統計，中國包括印染在內的染整業年耗水量超過100億噸，廢水排放量約占工業總排放量的35%。染整業不僅耗水多，而且因其廢水成分復雜多變、色度深、堿性大，極難處理。而排放1噸印染廢水要污染20噸水體。無論從國家的可持續發展，還是從染整行業本身的可持續發展考慮，傳統染整業的改革勢在必行。

超臨界二氧化碳無毒、易得、成本低、無污染，將其應用在印染行業，可以有效的減少環境污染的程度。整個印染過程與傳統方法一樣，只是超臨界二氧化碳代替溶劑來溶解染料，印染結束后，無需處理廢液，只用降低工作壓力，二氧化碳變成氣體，剩下的染料可回收，重復利用。在生產系統中，二氧化碳也被回收用于下一次印染，整個過程環保。

超臨界印染具體過程如下：

1. 超臨界二氧化碳流入含有染料的處理釜中，并將染料溶解。
2. 溶解的染料繼而進入染料釜中，與織物接觸。
3. 印染過程可以是靜態的浸染，也可以用一個專有泵讓染料循環多次經過織物。
4. 整個循環結束后，混合物流入染料收集釜，泄壓，染料流出。
5. 二氧化碳回收，使用地染料可再利用。