在箱式電阻爐中，給工件加熱是為了保證材料組織的轉變和化學作用的完成，使材料的技術性能最終達到使用的要求。加熱溫度是改變材料組織結構和加快化學作用的重要因素，例如加熱溫度高于材料的熔點時，材料就被熔化。合適的加熱溫度，能使金屬得到的塑性和最小的變形抗力。塑性是指金屬材料在載荷作用下，產生塑性變形而不被破壞的能力。通常把金屬塑性變形時，抵抗塑性變形的力稱為變形抗力。
加熱溫度不僅影響著工件的組織結構，而且也影響著工件材料的物理性能，如熱導率、熱容、密度等。比如，在加熱溫度較高時（大于900度），碳鋼及合金鋼的熱導率隨著溫度的升高而減小。金屬的密度隨著溫度升高因體積膨脹而減小。通常在一個加熱制度中，通過制定多個升溫、保溫、降溫的過程，最終達到加熱溫度。
工件在箱式電阻爐進行加熱，不僅要考慮加熱速度，加熱溫度和加熱的均勻性，而且還要考慮加熱時間，目的是利用加熱時間保證工件組織的轉變和化學作用的完成。加熱時間的延長有利于改善工件加熱的溫度均勻性，減小溫度應力對工件的影響，但過度的延長加熱時間，不僅浪費能源，而且也會對工件的性能產生負面影響，引起工件的某些缺陷，如過熱、過度氧化等。加熱時間過短，則會造成加熱不均勻，使得變形抗力增大，塑性降低。實際應用中，應根據工件材料的特性，合理科學地制定加熱時間。