可燃氣體是石油化工等工業場合遇到*多的危險氣體，它主要是烷烴等有機氣體和某些無機氣體：如一氧化碳等。可燃氣體發生爆炸必須具備一定的條件，那就是：一定濃度的可燃氣體，一定量的氧氣以及足夠熱量點燃它們的火源，這就是爆炸三要素(如上左圖所示的爆炸三角形)，缺一不可，也就是說，缺少其中任何一個條件都不會引起火災和爆炸。當可燃氣體(蒸汽、粉塵)和氧氣混合并達到一定濃度時，遇具有一定溫度的火源就會發生爆炸。我們把可燃氣體遇火源發生爆炸的濃度稱為爆炸濃度極限，簡稱爆炸極限，一般用%表示。實際上，這種混合物也不是在任何混合比例上都會發生爆炸而要有一個濃度范圍。
如上右圖所示的陰影部分。當可燃氣體濃度低于LEL(*低爆炸限度)時(可燃氣體濃度不足)和其濃度高于UEL(*高爆炸限度)時(氧氣不足)都不會發生爆炸。不同的可燃氣體的LEL和UEL都各不相同，這一點在標定儀器時要十分注意。為安全起見，一般我們應當在可燃氣體濃度在LEL的10%和20%時發出警報，這里，10%LEL稱。作警告報警，而20%LEL稱作危險報警。這也就是我們將可燃氣體偵測器又稱作LEL偵測器的原因。需要說明的是，LEL偵測器上顯示的99%不是可燃氣體的濃度達到氣體體積的99%，而是達到了LEL的式99%，即相當于可燃氣體的*低爆炸下限，如果是甲烷，99%LEL=4%體積濃度(VOL).在工作中，以LEL方測量這些氣體的偵測器是我們常見的催化燃燒式偵測器。它的原理是一個雙路電橋(一般稱作惠斯通電橋)偵測單元。在這其中的一個鉑金絲電橋上涂有催化燃燒物質，不論何種，只要它能夠被電極引燃，鉑金絲電橋的電阻就會由于溫度變化發生改變，這種電阻變化同可燃氣體的濃度成一定比例，通過儀器的電路系統和微處理機可以計算出可燃氣體的濃度。直接測量可燃氣體的體積濃度的熱導式偵測器也可以在市場上得到，同時，也已經有了LEL/VOL合二為一的偵測器。可燃偵測器特別適合于在缺氧(氧氣不足)的環境中測量可燃氣體的體積(VOL)濃度。有毒氣體既可以存在于生產原料中，如大多數的有機化學物質(VOC)，也可能存在于生產過程的各個 環節的副產品中，如氨、一氧化碳、硫化氫等等。它們是對工作人員造成危害*大的危險因素。這種危害不僅包括立即的傷害，如身體不適、發病、死亡等等，而且包括對于人體長期的危害，如致殘、癌變等等。對于這些有毒有害氣體的偵測是我們發展中國家應當開始引起充分重視的問題。
