對電容量比較大的電力設備，在用兆歐表測其絕緣電阻時，把絕緣電阻在兩個時間下讀數的比值，稱為吸收比。按規定吸收比是指60s與15s時絕緣電阻讀數的比值，它用下式表示：

K＝R″60/R″15

測量吸收比可以判斷電力設備的絕緣是否受潮，這是因為絕緣材料干燥時，泄漏電流成分很小，絕緣電阻由充電電流所決定。在搖到15s時，充電電流仍比較大，于是這時的絕緣電阻R″15就比較小；搖到60s時，根據絕緣材料的吸收特性，這時的充電電流已經衰減，絕緣電阻R″60就比較大，所以吸收比就比較大。而絕緣受潮時，泄漏電流分量就大大地增加，隨時間變化的充電電流影響就比較小，這時泄漏電流和搖的時間關系不明顯，這樣R″60和R″15就很接近，換言之，吸收比就降低了。

這樣，通過所測得的吸收比的數值，可以初步判斷電力設備的絕緣受潮。

吸收比試驗適用于電機和變壓器等電容量較大的設備，其判據是，如絕緣沒有受潮K≥1.3。而對于容量很小的設備(如絕緣子)，搖絕緣電阻只需幾秒鐘的時間，絕緣電阻的讀數即穩定下來，不再上升，沒有吸收現象。因此，對電容量很小的電力設備，就用不著做吸收比試驗了。

測量吸收比時，應注意記錄時間的誤差，應準確或自動記錄15s和60s的時間。

對大容量試品，國內外有關規程規定可用極化指數R10min/R1min來代替吸收比試驗。