開胃酒又稱餐前酒，即是使人在餐前喝了能夠刺激胃口、增加食欲的酒。開胃酒主要是以葡萄酒或蒸餾酒為原料加入植物的根、莖、葉、藥材、香料等配制而成。適合于開胃酒的酒類品種很多，傳統的開胃酒品種大多是味美思（Vermouth）、雪利酒（Sherry），這些酒大多加過香料或一些植物型原料，用于增加酒的風味。現代的開胃酒大多是調配酒，用葡萄酒或烈酒作基酒，加入植物性原料的浸泡物或在蒸餾時加入這些原料。此外，葡萄酒也是一個很不錯的開胃酒選擇。

選擇餐前酒沒有規則框框的約束，根據用餐場合與菜品風味的不同，可以嘗試多種類型的葡萄酒。一般來說，餐前酒適合選擇輕盈的干型葡萄酒，比如一杯冰過的白葡萄酒，適合在餐前與朋友邊邊享受。在上百種風格各異的白葡萄酒中，以不經過橡木桶陳年的長相思、灰皮諾、法國夏布利和德國雷司令為首要選擇，這些酒品擁有適宜的酸度，足夠令味蕾打開，又不會有太強烈的味道刺激感官，為晚餐造成負擔。

干型香檳或氣泡酒也是經典的餐前酒，特別適合在隆重的晚宴場合飲用。除了清新的口感外，歡騰的氣泡在視覺上所帶來的愉快享受，是其他酒品無法媲美的。香檳中尤以白中白香檳值得推薦。

根據季節，餐前酒的選擇也有技巧。比如，在炎熱的夏季適合以冰過的新鮮白葡萄酒或氣泡酒開場，這樣的酒品在冬季就顯然不是明智之選了。這時需要飲用酒精度相對高一些的酒品來溫暖一下身體，比如出眾的加強型酒品——雪莉酒。

雪莉酒擁有由干型到甜型眾多風格，其中干型的Fino和 Manzanilla適合作為餐前酒，一杯進肚，足可以冬季倦怠的味蕾，然后便可以開始享受接下來愉快的一餐簡單新鮮的桃紅葡萄酒同樣可以作為餐前酒。特別是在法國南部以及其他地中海地區的夏季餐桌上，桃紅葡萄酒是活躍的餐前酒。酒品中清新的果香和鮮花味道，加上那一抹迷人的玫瑰紅色，使一餐更具浪漫風情。另外，桃紅葡萄酒可以百搭各種類型的開胃菜，無論是怎樣的一餐，都可以輕松勝任。