H2、CO、CH4等這些都是可燃氣體，可燃性氣體與空氣中的氧接觸，發生氧化反應，產生無焰接觸燃燒熱(反應熱)，使得作為敏感材料的鉑絲溫度升高，電阻值相應增大。一般情況下，空氣中可燃性氣體的濃度都不太高(低于10％)，可燃性氣體可以燃燒，其發熱量與可燃性氣體的濃度有關。空氣中可燃性氣體濃度愈大，氧化反應(燃燒)產生的反應熱量(燃燒熱)愈多，鉑絲的溫度變化(增高)愈大，其電阻值增加的就越多。因此，只要測定作為敏感件的鉑絲的電阻變化值(ΔR)，就可檢測空氣中可燃性氣體的濃度。但是，使用單純的鉑絲線圈作為檢測元件，其壽命較短，所以，實際應用的檢測元件，都是在鉑絲圈外面涂覆一層氧化物觸媒。這樣既可以延長其使用壽命，又可以提高檢測元件的響應特性。

接觸燃燒式氣體敏感元件的橋式電路如圖。圖中F1是檢測元件；F2是補償元件，其作用是補償可燃性氣體接觸燃燒以外的環境溫度、電源電壓變化等因素所引起的偏差。工作時，要求在F1和F2上保持100mA～200mA的電流通過，以供可燃性氣體在檢測元件F1上發生氧化反應(接觸燃燒)所需要的熱量。當檢測元件F1與可燃性氣體接觸時，由于劇烈的氧化作用(燃燒)，釋放出熱量，使得檢測元件的溫度上升，電阻值相應增大，橋式電路不再平衡，在A、B間產生電位差E。

這樣，在檢測元件F1和補償元件F2的電阻比RF2/RF1接近于1的范圍內，A，B兩點間的電位差E，近似地與ΔRF成比例。在此，ΔRF是由于可燃性氣體接觸燃燒所產生的溫度變化(燃燒熱)引起的，是與接觸燃燒熱(可燃性氣體氧化反應熱)成比例的。即ΔRF可用下式表示

ρ—檢測元件的電阻溫度系數；

ΔT—由于可燃性氣體接觸燃燒所引起的檢測元件的溫度增加值；

ΔH—可燃性氣體接觸燃燒的發熱量； C—檢測元件的熱容量；

Q—可燃性氣體的燃燒熱；m—可燃性氣體的濃度[％(Vol)]；

α—由檢測元件上涂覆的催化劑決定的常數。

ρ，C和α的數值與檢測元件的材料、形狀、結構、表面處理方法等因素有關。Q是由可燃性氣體的種類決定。因而，在一定條件下，都是確定的常數。則

即A、B兩點間的電位差與可燃性氣體的濃度m成比例。如果在A、B兩點間連接電流計或電壓計，就可以測得A、B間的電位差E，并由此求得空氣中可燃性氣體的濃度。若與相應的電路配合，就能在空氣中當可燃性氣體達到一定濃度時，自動發出報警信號，其感應特性曲線如圖。

A、B間的電位差E，并由此求得空氣中可燃性氣體的濃度。若與相應的電路配合，就能在空氣中當可燃性氣體達到一定濃度時，自動發出報警信號。