保持架作為軸承的重要組成部分， 保持架起到了引導和分隔滾動體的作用。 保持架的引導作用其實指的是對滾動體運行的修正。這種修正是通過保持架和周圍零部件的碰撞實現的。

一般的軸承保持架的引導方式有三種：滾動體引導、內圈引導、外圈引導。

滾動體引導：

一般設計的標準結構是滾動體引導，如短圓柱滾子軸承，采用滾動體引導，保持架與內外圈的擋邊表面均不接觸，保持架可通用，但在高速下滾動體轉速增高時，旋轉不穩定，因此滾動體引導適用于中速和中等負荷處，如齒輪箱軸承等。

滾動體引導的軸承保持架位于滾動體中間部位。保持架和軸承內外圈都不發生接觸和碰撞，保持架和滾子的碰撞修正滾子運動，同時將滾子分隔在一定的等間距位置。

外圈引導：

外圈一般是靜止的，外圈引導便于潤滑油進入引導面及滾道。高速齒輪箱為油霧潤滑，用旋轉的內圈引導會把油擠掉。外圈引導的軸承保持架位于滾動體靠近外圈一側，在軸承運行的時候，軸承保持架有可能和軸承外圈發生碰撞從而修正保持架位置。

外圈引導一容般用于高速、穩定負荷的情況下，拿圓柱滾子軸承為例，它只承受一固定數值的軸向載荷，旋轉時各滾動體的轉速變化不大，保持架的旋轉也不致不平衡。

內圈引導：

內圈一般是旋轉套圈，并在旋轉時提供滾動體以拖動力矩，如果軸承負荷不穩定，或負荷輕時，會出現打滑。

而保持架采用內引導，則在保持架的引導面形成了油膜，由于油膜的摩擦在非負荷區內圈給保持架以拖動力從而增加了保持架對滾動體的附加驅動力矩，而可防止打滑。

內圈引導的軸承保持架位于滾動體靠近內圈的位置，在軸承運轉的時候，保持架有可能和軸承內圈發生碰撞，從而修正保持架位置。

三種保持架引導方式在不同類型的軸承都可能出現，其中有性能原因，也有軸承本身的設計、制造等原因。工程師可以根據需要進行選擇。但有的時候工程師沒有選擇余地。不論如何，不同保持架引導方式的不同性能應該被注意。

三種保持架的差異主要表現在：這三種保持架引導方式的軸承的性能差異主要表現在不同潤滑條件下的轉速性能差異。

三種保持架類型的軸承都可以用于油潤滑和脂潤滑。