靠旋轉(zhuǎn)葉輪對(duì)液體的作用力，在液體運(yùn)動(dòng)方向上給液體以沖量來(lái)傳遞動(dòng)能以實(shí)現(xiàn)輸送液體的泵。葉輪為一等厚圓盤，在它外緣的兩側(cè)有很多徑向小葉片。在與葉片相應(yīng)部位的泵殼上有一等截面的環(huán)形流道，整個(gè)流道被一個(gè)隔舌分成為吸、排兩方，分別與泵的吸、排管路相聯(lián)。泵內(nèi)液體隨葉輪一起回轉(zhuǎn)時(shí)產(chǎn)生一定的離心力，向外甩入泵殼中的環(huán)形流道，并在流道形狀的限制下被迫回流，重新自葉片根部進(jìn)入后面的另一葉道。因此，液體在葉片與環(huán)形流道之間的運(yùn)動(dòng)跡線，對(duì)靜止的泵殼來(lái)說(shuō)是一種前進(jìn)的螺旋線；而對(duì)于轉(zhuǎn)動(dòng)的葉輪來(lái)說(shuō)則是一種后退的螺旋線。

旋渦泵即因液體的這種旋渦運(yùn)動(dòng)而得名。液體能連續(xù)多次進(jìn)入葉片之間獲取能量，直到最后從排出口排出。旋渦泵的工作有些像多級(jí)離心泵，但旋渦泵沒(méi)有像離心泵蝸殼或?qū)~那樣的能量轉(zhuǎn)換裝置。旋渦泵主要是通過(guò)多次連續(xù)作功的方式把能量傳遞給液體，所以能產(chǎn)生較高的壓力。在能量傳遞過(guò)程中，由于液體的多次撞擊，能量損失較大，泵的效率較低，一般為20～50％。

旋渦泵只適用于要求小流量（1～40米3／時(shí)）、較高揚(yáng)程（可達(dá)250米）的場(chǎng)合，如消防泵、飛機(jī)加油車上的汽油泵、小鍋爐給水泵等。旋渦泵可以輸送高揮發(fā)性和含有氣體的液體，但不應(yīng)用來(lái)輸送粘度大于7帕·秒的較稠液體和含有固體顆粒的不潔凈液體。旋渦泵的特點(diǎn)流量小，揚(yáng)程高，具有自吸功能，可用來(lái)輸送粘度小于5度E的無(wú)固體顆粒及其類似于水的液體。如汽油、煤油、酒精等，可用作小型蒸汽鍋爐補(bǔ)水、化工、制藥、高樓供水等用途。過(guò)流部件還有不銹鋼等材質(zhì)可用來(lái)輸送酸、堿類有腐蝕性的液體。輸送介質(zhì)溫度為-20~+80度。從結(jié)構(gòu)可分為;單級(jí)、雙級(jí)、多級(jí)；直聯(lián)形式等。