實際工程中常使用無紡土工布作為排水材料，無紡土工布既具有在其平面方向沿體內( in-plane)的排水能力，又能在垂直其平面方向(cross-plane)上起到反濾作用，可以比較好地兼顧排水和反濾兩種功能。有時為了兼顧實際工作條件對材料的其他要求，如需要具備較高的抗損傷能力，也可采用有紡土工布。當對材料要求有比較高的排水能力時，還可采用排水板、排水帶、排水網等土工復合材料。土工合成材料的排水作用常用于以下領域：
        1)土石壩體的豎式排水(chimney drains)和水平排水廊道（drainage gallery）。
        2)堤壩上游坡面防護層或防滲層下的排水。
        3)土體內部排水以消散超孔隙水壓力。
        4)在軟土地基堆載或真空預壓處理中，用塑料排水板代替砂井作為豎向排水通道。
        5)擋土墻墻背排水或擋土墻基底排水。
        6)構筑物基礎周邊排水和地下構筑物或隧道周圍排水。
        7)作為寒冷地區防凍脹或干旱半干旱地區防止鹽澤化措施，在道路或建筑物基礎下設置毛細水阻斷排水層。
        8)用于運動場或跑道下基層排水，以及裸露巖土體表層排水等。
        采用土工布作為排水和反濾材料也是有條件的，并非任何一種土工布都能用來作為排水和反濾材料。在國內外，由于不了解其中的技術要求或者使用不當而造成失效，甚至失敗的事故時有出現，例如，我國長江流域在1998年發生洪水期間，在長江堤岸的某些地方，由于使用孔徑較小的無紡織物去搶堵管涌，結果導致險情惡化。