如果我們要探究熱成像測量人體溫度和水銀測量人體溫度哪個準，那我們就需要首先弄清楚兩者的工作原理。

熱成像儀的測溫原理是將物體發出的不可見紅外能量轉變為可見的熱圖像。熱圖像的上面的不同顏色代表被測物體的不同溫度。通過查看熱圖像，可以觀察到被測目標的整體溫度分布狀況，研究目標的發熱情況，從而進行下一步工作的判斷。 現代熱像儀的工作原理是使用光電設備來檢測和測量輻射，并在輻射與表面溫度之間建立相互聯系。所有高于零度（-273℃）的物體都會發出紅外輻射。熱像儀利用紅外探測器和光學成像物鏡接受被測目標的紅外輻射能量分布圖形反映到紅外探測器的光敏元件上，從而獲得紅外熱像圖，這種熱像圖與物體表面的熱分布場相對應。

水銀溫度計是它的上部是一根玻璃管，下端是一個玻璃泡。在泡里和管的下端裝有純凈的水銀，管上標有刻度。由于人體溫度不超過42℃，不低于35℃，所以水銀溫度計的刻度是35℃到42℃，每個小格代表0.1℃。“試表”時，體溫表下端的玻璃泡和人體接觸，因為人體溫度比水銀溫度計溫度高，玻璃泡中的水銀受到從身體傳來的熱的作用，體積膨脹，就沿著玻璃細管上升，直對水銀溫度和人體溫度相同為止。水銀溫度計的構造很特殊，在玻璃泡和細管相接的地方，有一段很細的縮口。當溫度計離開人體后，水銀變冷收縮，水銀柱就在縮口處斷開，上面的水銀退不回來，所以水銀離開人體后還能繼續顯示人的體溫度。

紅外熱成像儀測溫時間短，工作穩定，測溫精度能控制在+-0.3度，不用直接接觸用戶本身。

水銀溫度計測溫時間慢，需要5-10分鐘，水銀溫度計為玻璃材料，使用過程中容易破碎，水銀外泄容易造成二次傷害和環境污染，2005年起，歐盟和日本開始限制和禁止銷售含水銀的產品。