變焦鏡頭也是鏡頭的一種類型，它可以在不更換鏡頭的情況下改變焦距。變焦鏡頭具有可以變化的焦距。比如，一個80-200mm的變焦鏡頭,通常只需轉動鏡頭筒就可以獲得80-200mm之間的任意焦距。

    當今的光學工業運用計算機進行鏡頭設計，已經制造出了很多非常優秀的變焦鏡頭。不少變焦鏡頭的成像已經非常清晰，而且體積也已相當小巧。

一、變焦鏡頭的分類

    按照外形尺寸，攝像機鏡頭分為箱式鏡頭和便攜式鏡頭。從理論上講，箱式鏡頭的鏡片較大，光學特性要強于便攜式鏡頭。箱式鏡頭的焦距變換和聚焦只能通過變、聚焦伺服手柄進行，而便攜式鏡頭的變、聚則可以通過鏡頭上的開關來選擇是手動操作還是伺服操作。

    按照變焦距范圍，攝像機鏡頭可以分為廣角鏡頭、標準鏡頭和長焦鏡頭。焦距是鏡頭的一個基本特性，它可以決定影像的放大倍數和鏡頭所攝取的水平視場的大小。焦距是通過測量從鏡頭的光學中心到光線會聚在鏡頭后面可產生清晰影像的那個點的距離來確定的，就電視攝像機而言，這個點就是CCD的靶面。焦距越短，水平視場就越開闊，于是影像也就越小，水平視場隨著焦距的增加而變窄，而被攝體則隨之增大。

二、變焦原理

    光學變焦就是通過移動鏡頭內部鏡片來改變焦點的位置，改變鏡頭焦距的長短，并改變鏡頭的視角大小，從而實現影像的放大與縮小。例如將焦點向成像面反方向移動，則焦距會變長，視角也會變小。這樣，視角范圍內的景物在成像面上會變得更大。