食用香料在食用香精中所占比例很小，但需進行一定的安全、衛生評價，符合有關衛生法規的要求后方可使用。食用香精品種很多，按劑型分為固體和液體。固體香精有微膠囊香精等。液體香精又可分為水溶性香精、油溶性香精和乳化香精3類。此外，也可按香型和用途分類。

微膠囊香精是將香料與包裹劑（如改性淀粉等）通過乳化、噴霧干燥制成，有防止氧化和揮發損失的特點，主要用于固體飲料、調味料等的加香。水溶性香精是用蒸餾水或乙醇等作稀釋劑與食用香料調合而成，主要用于軟飲料等的加香。油溶性香精則是用丙二醇等與食用香料調合所得，主要用于糖果、餅干等的加香。乳化香精是由食用香料、食用油、比重調節劑、抗氧化劑、防腐劑等組成的油相和由乳化劑、著色劑、防腐劑、增稠劑、酸味劑和蒸餾水等組成的水相，經乳化、高壓均質制成，主要用于軟飲料和冷飲品等的加香、增味、著色或使之混濁。

食用香料是發展食用香精的基礎，其發展的重點趨向于天然香料和（或）仿同天然香料。近年來國內外相繼合成一大批新的含氮、含硫和含氧雜環類的食用香料，如吡嗪、噻吩和呋喃類化合物等，并進一步配制成不同香精，用于各種方便食品、人造食品如人造牛肉、豬肉、雞肉和海味類食品等，促進了食品工業的發展。

食用香精是參照天然食品的香味，采用天然和天然等同香料、合成香料經精心調配而成具有天然風味的各種香型的香精。包括水果類水質和油質、奶類、家禽類、肉類、蔬菜類、堅果類、蜜餞類、乳化類以及酒類等各種香精，適用于飲料、餅干、糕點、冷凍食品、糖果、調味料、乳制品、罐頭、酒等食品中。食用香精的劑型有液體、粉末、微膠囊、漿狀等。