這種工作特點(diǎn)使柴油機(jī)在熱機(jī)領(lǐng)域內(nèi)具有高的熱效率（已達(dá)到 55％左右），而且允許作為船用發(fā)動(dòng)機(jī)使用。因而，柴油機(jī)在工程界應(yīng)用十分廣泛。尤其在船用發(fā)動(dòng)機(jī)中，柴油機(jī)已經(jīng)取得了地位。 根據(jù)英國(guó)勞氏船級(jí)社統(tǒng)計(jì)，1985年制造的船舶中（2000t以上）以柴油機(jī)作為推進(jìn)裝置者占99.89％，而到1987年100％為柴油機(jī)船。船用主機(jī)經(jīng)濟(jì)性、可靠性、壽命是位，尺寸、重量是第二位，低速機(jī)適用作船用主機(jī)，大功率四沖程中速機(jī)適用作滾裝船和集裝箱船，中、高速機(jī)適用作發(fā)電機(jī)組。柴油機(jī)通常具有以下突出優(yōu)點(diǎn)： （1）經(jīng)濟(jì)性好。有效熱效率可達(dá)50％以上，可使用廉價(jià)的重油，燃油費(fèi)用低。 （2）功率范圍寬廣，單機(jī)功率從0.6kW～45600kW，適用的領(lǐng)域廣。 （3）尺寸小，重量輕，有利于船舶機(jī)艙布置。 （4）機(jī)動(dòng)性好。起動(dòng)方便，加速性能好，有較寬的轉(zhuǎn)速和負(fù)荷調(diào)節(jié)范圍，可直接反轉(zhuǎn)，能適應(yīng)船舶航行的各種工況要求。