小型挖掘機又稱小型挖掘機械，對于小型挖掘機的定義也各不相同，如：在挖掘裝載機暢(如，1～3噸級小型挖掘機產(chǎn)品是主流。而在挖掘裝載機使用不很普遍的則更傾向于采用4～6噸級的產(chǎn)品。然而幾乎所有都傾向于購買較大型設(shè)備，由此我們得出的結(jié)論小型挖掘機的定義是1～6噸級的挖掘裝載機即可稱為小型挖掘機，其中2.7～3.0噸級產(chǎn)品所占的比例較大，其原因在于它們可以很容易使用通用的運輸車輛進行地轉(zhuǎn)場。小型挖掘機得益于小巧的身姿，其主要成為城市地區(qū)土方工程應(yīng)用的理想設(shè)備。20世紀(jì)八九十年代以來，小型工程機械在市政工程、交通等施工中發(fā)揮了較大優(yōu)勢并得以迅速發(fā)展。小型挖掘機在這些工程中為節(jié)省人力、物力做出了較大貢獻，滿足了城市各種作業(yè)要求，在城市狹窄的工作空間內(nèi)能夠大限度地發(fā)揮其生產(chǎn)能力，逐步成為城市施工中具有代表性的施工機械。小型挖掘機的發(fā)展主要依賴于城市建設(shè)的發(fā)展，由于城市的改造、建設(shè)施工較多，要求施工時間短、施工機械對周圍環(huán)境影響小 低污染、回轉(zhuǎn)半徑小、便于運輸以及具有與城市景色相協(xié)調(diào)的外觀等等。