1878年英國人泰亞發(fā)明了電氣路牌機，后來又有了電氣路簽機。使用電氣路簽（牌）閉塞時，乙站同意甲站開車，乙站值班員須向甲站送電，甲站才能從路簽（牌）機中取出一個銅質圓棒形的路簽或銅質圓餅形的路牌。司機在拿到路簽（牌）后，方準開車進入?yún)^(qū)間，此時區(qū)間呈封閉狀態(tài)。當列車到達乙站后，將路簽（牌）放入乙站路簽（牌）機后，閉塞機復原。

路簽和路牌分別有七種和六種型號。不是本區(qū)間的路簽（牌）不能放入本區(qū)間的路簽（牌）機內。為了防止相鄰區(qū)間的路簽（牌）在使用中相互混雜，發(fā)生事故。要求同一型號的路簽（牌）至少要間隔三個車站。車站和機車之間路簽（牌）的相互交接，靠設在車站和機車上的授受機在列車通過車站的同時來完成。電氣路簽（牌）閉塞法曾在我國二萬多公里的線路上廣泛應用過。