離心風機是根據動能轉換為勢能的原理，利用高速旋轉的葉輪將氣體加速，然后減速、改變流向，使動能轉換成勢能（壓力）。在單級離心風機中，氣體從軸向進入葉輪，氣體流經葉輪時改變成徑向，然后進入擴壓器。在擴壓器中，氣體改變了流動方向并且管道斷面面積增大使氣流減速，這種減速作用將動能轉換成壓力能。壓力增高主要發生在葉輪中，其次發生在擴壓過程。在多級離心風機中，用回流器使氣流進入下一葉輪，產生更高壓力

離心式風機的工作原理與透平壓縮機基本相同，只是由于氣體流速較低，壓力變化不大，一般不需要考慮氣體比容的變化，即把氣體作為不可壓縮流體處理。

離心式風機的葉片，按其出口安裝角的大小可分為后彎式、前彎式、徑向三種形式。后彎式葉片的彎曲方向與葉輪旋轉方向相反，出口安裝角小于90度；徑向葉片的出口方向為徑向，出口安裝角等于90度；前彎式葉片的彎曲方向與葉輪旋轉方向相同，出口安裝角大于90度。

離心式風機可制成右旋和左旋兩種型式。從電動機一側正視：葉輪順時針旋轉，稱為右旋轉風機；逆時針旋轉，稱為左旋。
離心式風機廣泛用于工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建筑物的通風、排塵和冷卻；鍋爐和工業爐窯的通風和引風；空氣調節設備和家用電器設備中的冷卻和通風；谷物的烘干和選送；風洞風源和氣墊船的充氣和推進等。

風機主要由葉輪、機殼、進風口、調節站及傳動部分組成。
1、葉輪：由12片后傾機翼斜切型葉片焊接于弧錐形前盤與平板形后盤中間。由于采用了機翼型葉片，保證了風機高效率、低噪聲、高強度。葉輪經靜、動平衡校正，故運轉平穩。同一機號的通、引風機葉輪結構相同。
2、調節門：用以調節風機流量的裝置，軸向安裝在進風口前面。調節范圍由0°（全開）到90°（全閉）。調節門的搬把位置，從進風口方向看在右側，右旋風朵搬把由下往上推是由全閉到全開方向；左旋風機搬把由上往下拉是由全閉到全開方向。

為使調節門各部分正常工作，必須搞好潤滑。對通風機的調節門，采用鈣鈉基潤滑脂潤滑。對引風機，因氣體溫度較高，潤滑脂采用二硫化鉬高溫（260°C）潤滑脂，高溫運轉時仍能保證潤滑作用，№16以上風機在螺塞處加干油。
3、進風口：收斂、流線型進風口制成整體結構，用螺栓固定于風機入口側。
4、機殼：機殼是用普通鋼板焊接而成的蝸形體。單吸入風機的機殼作成三種不同形式：№8～12機殼作成整體結構，不能拆開。№14～16機殼作成兩開式。№18～28機殼作成三開式。對引風機、蝸形板作了適當加厚以防磨損。

5、傳動部分：傳動部分的主軸由優質鋼制成，本風機均采用滾動軸承。軸承箱有兩種形式：№8～16用整體的筒式軸承箱；№18～28用二個獨立的枕式軸承箱。軸承箱上裝有溫度計和油位批示器（僅引風機）。潤滑油采用30號機械油，油量按油位標志實施，№8-16整體筒式軸承箱如何采用干油時，在軸承箱內滾珠一側應加擋油板，其固定槽互通情予已制。引風機備有水冷卻裝置，因此，須加裝輸水管。耗水量隨氣溫不同而異，一般按～1m3/h考慮。