本書共收錄雜劇、傳奇、地方戲、曲藝、其他共五類插圖，總計1000余種。其中涵蓋雜劇作品400余種，包括元代以來諸如關(guān)漢卿等戲劇家主要作品及部分不人物的佳作；傳奇作品200余種，包括明清劇作家如李玉、李漁等的原創(chuàng)及明清劇作家對以前作品的改編等；地方戲作品200余種；曲藝插圖170余種；另收有其他插圖30余種。上述各部分插圖題材內(nèi)容豐富、，各有特色，具有代表性。

本書內(nèi)容系編者從國內(nèi)外眾多收藏單位的館藏珍本中精心挑選、匯編成集，幾乎貫穿整個戲劇發(fā)展歷史，具有較強的戲劇史研究價值。

1.所選作品涵蓋范圍，主要來源于明、清、以來的各種刻本、影印本、鉛印本、石印本、抄本。如明萬歷年吳興臧懋循雕蟲館刻本《元曲選》、十年（一九二一）上海燮記書局石印本《改良京調(diào)圖考》，中華人民共和國成立以后，有一九五七年影印本《古雜劇》等。還有部分插圖源于日本昭和時期的影印本、鉛印本，如昭和四年（一九二九）影印本《萬歷刊本橘浦記》，昭和二十六年（一九五一）鉛印本《漢宮秋》《金錢記》等，此類海外文獻共十余本。

2.不同時期的戲劇作品皆盡力搜集，尤為注重不同版本的收錄，如其中所收《西廂記》劇本插圖的版本就有十一種之多。

3.所選插圖涉及戲劇主題不同，繪畫時期不同，因而繪畫風格各異，尤其人物形象、動作乃至面部表情等細節(jié)各不相同，既有繪畫風格等方面的研究價值，又具的觀賞性，可為廣大美術(shù)工作者及插圖藝術(shù)研究者提供參考，具有相當?shù)馁Y料價值。