柴油發電機品牌有較多，如國產柴油發電機、合資柴油發電機、進口柴油發電機。國產發電機組有玉柴、上柴、濰柴等，合資發電機組常見的有康明斯、威曼等，以及沃爾沃、帕金斯、奔馳等常見進口發電機品牌。

柴油發電機是一種獨立的發電設備，系指以柴油等為燃料，以柴油機為原動機帶動發電機發電的動力機械。整體可以固定在基礎上，定位使用，亦可裝在拖車上，供移動使用。柴油發電機屬非連續運行發電設備，若連續運行超過12h，其輸出功率將低于額定功率約90%。盡管柴油發電機組的功率較低，但由于其體積小、靈活、輕便、配套齊全，便于操作和維護，所以廣泛應用于礦山、鐵路、野外工地、道路交通維護、以及工廠、企業、醫院等部門，作為備用電源或臨時電源。