氣流由管嘴噴射到大型臺車爐大的空間并帶動周圍介質的流動就是射流。在火焰爐內，燃氣加熱爐、蓄熱式加熱爐重油的霧化與燃燒，氣體燃料的混合及燃燒，火焰的組織等都靠燒嘴噴出的射流作用。
自由射流
    　氣體由管嘴噴射到一個無限大的空間內，該空間充滿了靜止的，隧道式焙燒爐、燃氣退火爐并與噴人氣流物理性質相同的介質，這種射流叫自由射流。自由射流的示意圖見圖2-37,
    　當射流噴出管嘴后，由于氣體質點的擴散和分子的a性作用，氣體質點把動量通過碰撞傳給了周圍靜止的介質，帶動了介質一起運動。氣體剛流出時只有x軸方向的速度，流入空間后由于動量的傳輸，流股逐漸擴大，成為三維的空間流動。因為被帶動的介質質點參加到射流中來，并向射流中心擴散，這樣沿運動方向L射流截面不斷擴張，流量不斷加大，速度隨之降低。所以自由射流的噴出介質與周圍介質同時進行著動量交換和質量交換.也就是兩種介質的混合過程。
   　 由圖2-37可以看到，自由射流沿長度方向的動量不變，這表示噴出介質的質點在與周圍介質碰撞以后，加熱爐、退火爐雖然造成動量的減小，但被碰撞質點卻得到了動量而運動，所以二者動量的總和保持不變。至于動能的減少是由于運動快的氣體與被帶動起來的運動較慢的介質之間因碰撞而造成動能的損失，損失的動能轉變成了熱。
    　隨著射流流**的不斷增加，射流各截面上的速度分布也發生變化，靠近靜止介質邊緣的速度下降較快，而中心的流速下降較慢。氣體射流起始直徑越大，中心流速的下降越慢。在管嘴出口一段距離內，被帶人的質點還未擴散到射流中心，中心流速沒有減慢的這一段。稱為始段(或首段)，長度大約是噴口直徑do的6倍。深井爐、焙燒爐在始段以后的部分叫主段，這時中心流速開始降低。自由射流的張角為18'-26*.在主段流中心線上任意一點的流速都和初始速度zw有關，根據實驗，自由射流中心線上速度的衰減規律可以用一定的關系式來表達。對于圓形射流符合下列關系式:式中a—實驗常數，等于0.07-0.08;ro—管嘴斷面半徑，I—離管口的距離.自由射流主段內，任意截面上速度分布曲線以無因次坐標表示都是相同的。圖2-38是圓形射流主段內斷面上的速度分布，其中縱坐標為w/w,P,橫坐標為r/ r,. w表示某斷面上距中心線r處的流速，r,為該截面上射流的半徑。曲線符合下列關系:通過任一截面的射流流量4v,可用該截面的平均流速乘以截面積，但射流的邊界很難確定，r,不易測得，所以不便應用。但流量可以通過下列關系式來求得:
式中qv.—噴出氣體的體積流量;qv,—通過距管嘴距離為I的截面處的體積流量.